Real Fábrica de Artillería

En las afueras del casco urbano de la ciudad, a los pies de su castillo en el elugar llamado la Pasada de Alcalá, en la margen izquierda del río Hozgarganta, funcionó de 1778 a 1789 una Real Fábrica de Artillería, mandada a construir por Carlos III para la fabricación de cañones y otro material militar destinados a los ejércitos emplazados tanto en el asedio frente a la plaza de Gibraltar como en las posesiones españolas de ultramar.

Aún se conservan claros restos de las instalaciones, pudiendo contemplarse dos presas sobre el curso del río, un canal y parte de las murallas que circundaban el recinto industrial.

De todos ellos, es el canal de abastecimiento de agua para la producción de energía motriz el elemento mejor conservado, y el que llama principalmente la atención. Se trata de una canalización en piedra reforzada por arcos de piedra y ladrillo de unos 600 m. de longitud, 4 de ancho y 5 de profundidad, conocida popularmente por El Cao, que impone sin remedio su fuerte personalidad en un paraje de muy alta calidad paisajística.