Foto: © José Mª. Collantes González

En 1599, le construyen una capilla para mejor devoción y es en 1621 cuando se inician las obras de la actual, que terminan en 1624, pero es en el siglo XIX cuando la fachada y algo del interior del templo, toman la configuración actual. Tiene la curiosa particularidad de estar la iglesia a nivel de una primera planta, accediéndose a ella mediante dos escaleras construídas a ambos lados del Arco del Pópulo.

La fachada es una obra ejecutada en 1851 por el arquitecto Manuel García del Álamo (1813-1888) y guarda una hermosa capilla de planta cuadrada con un gran retablo debido a A. de Saavedra en 1656; con esculturas debidas a Doménico María Giscardi (1725-1805) San Francisco de Paula y San José, correspondientes al último tercio del siglo XVIII, mientras que en el camarín central, está el lienzo de la Virgen del Pópulo, pero no es el antiguo, pues su trazo corresponde a un XVIII muy bajo o un XIX muy inicial. Queda por saber, y tal vez se sepa cuando se acometa la restauración del templo, si detrás del actual está el lienzo viejo o si éste fue sustituído o mal restaurado hasta el punto de haberse borrado el dibujo del que trazó Franco en el XVI. Desde luego no existen huellas de los disparos de 1596, ni están las estrellas de plata, cinco por cinco disparos contra la Virgen, ni nada denota ese siglo XVI en su aspecto actual. De todas maneras, fue una imagen que siempre despertó una gran devoción entre los gaditanos devotos y amantes de sus tradiciones.