En el recuerdo de los gaditanos, la palabra "explosión" va asociada a la triste noche de un 18 de agosto. No hubo nunca una versión oficial sobre los motivos del desastre, y ni siquiera las investigaciones más recientes han podido arrojar mayor luz sobre las verdaderas causas.

Han quedado para la historia las cifras oficiales, seguramente mucho menores a las reales, que hablan de 152 muertos, entre ellos 25 operarios de astilleros, 5000 heridos y más de 2000 edificios dañados, de los cuales 500 quedaron completamente destruídos.