Foto: © E. Christian Moreno Durante el Carnaval familias enteras salen a la calle disfrazadas

El día de comienzo de la fiesta, multitud de personas se reúnen en la Plaza de San Antonio para escuchar el Pregón de Carnaval. El Pregón es el acto público en el que la fiesta se da por inaugurada. La persona encargada de esta labor es el pregonero, normalmente una persona ilustre o famosa (que habitualmente cobra por ello, que todo hay que decirlo), y que no siempre tiene que guardar una estrecha relación con el Carnaval gaditano.

El pregonero suele llevar un disfraz escogido para la ocasión, y que tradicionalmente se guarda en secreto hasta el mismo día del Pregón. El acto normalmente aúna ciertas dosis de improvisación con un texto cuidadosamente preparado, y a ratos en verso. Se suelen abordar temas propios de la ciudad su cultura y su sentir, no sin ciertas pinceladas de humor, que dependen del carácter del pregonero. Al final del pregón, no puede faltar la proclamación a gaditanos y gaditanas de la llegada del Carnaval.

Los aficionados destacan pregones memorables de personajes que, originalmente, no guardaban una estrecha relación con el Carnaval gaditano, como los del "Loco de la Colina", Carlos Cano o Antonio Burgos. No obstante, quizás prefieren que el papel de pregonero lo ocupe un gaditano, y preferentemente alguien relacionado con el Carnaval y que lo conozca bien.