 | | Reproducción de pinturas rupestres del abrigo de la "Laja Alta" (Jimena de la Frontera) | |
Desde que se realizaron las pinturas en la cueva de Laja Alta, unos mil años a.C., únicas porque representan escenas marítimas, numerosas civilizaciones han pasado por las tierras de Jimena: libio-fenicia, romana, visigoda, árabe y cristiana, de las que se conservan muchos restos. Es en la época romana cuando se produce un verdadero apogeo en la zona, debido al intensivo aprovechamiento agrícola de las llanuras atravesadas por los ríos Guadiaro y Hozgarganta. La ciudad romana de Oba, fundada ya por los fenicios, llegó a acuñar moneda propia.
Los árabes la bautizaron con el nombre de Ximena. Constituyó durante dos siglos un importante enclave fronterizo, primero nazarí y luego cristiano. Reconquistada en 1456, pasó al Señorío de los Medina Sidonia en 1510.
Tras unos siglos de tranquilidad y de labores agrícolas y ganaderas, el siglo XVIII con la pérdida de Gibraltar la convierte de nuevo en enclave militar y posteriormente con la invasión francesa sufre grandes pérdidas en su patrimonio histórico.
En el siglo XIX logra un desarrollo gracias a la supresión de los señoríos en 1837 y su nombramiento como ciudad en 1879.
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