Panorámica de las factorías de Salazón de la ciudad romana de Baelo-Claudia (Bolonia, Tarifa)

La antigua ciudad de Baelo estaba situada en la ensenada de Bolonia, de cara al mar, en la parte baja de una ladera. Las sierras de la Plata y de San Bartolomé forman un arco paralelo a la costa que dejaba a la ciudad en una situación estratégica inmejorable: protegida por las montañas y sólo accesible por el puerto. Los restos arqueológicos cifran el origen de Baelo-Claudia en la Roma de fines del siglo II a.C. De la misma época son una explotación pesquera y un poblado indígena situados cerca de la ciudad romana.

Baelo mantuvo relaciones comerciales con Tingis (Tánger) y en general el norte de Africa. También comerció con otros puntos del Mediterráneo como la Galia (Francia), Alejandría y la propia Italia. Fruto de ello son las cerámicas de lujo y objetos de todo tipo que fueron importados de estos lugares, y que hoy se conservan como restos arqueológicos. Baelo también matuvo alguna actividad con otras ciudades andaluzas, como Carteia y Gades.