 | | La pesca del atún se remonta a época de los fenicios | |
Los yacimientos encontrados en el término municipal de Barbate nos remontan a la Prehistoria. Desde entonces se hizo patente la riqueza de su litoral, aunque fueron los fenicios los que primero explotaron estos recursos de forma organizada, mediante el sistema de la almadraba y la salazón del pescado, convirtiendo a la zona en un centro exportador de primer orden.
Es durante la dominación romana cuando el puerto de Baesippo, situado al parecer en la desembocadura del río Barbate, se convierte pronto en un prospero enclave debido a su industria pesquera y de salazón heredada de los fenicios.
Posteriormente bajo el dominio musulmán esta zona pasa a denominarse Barbat, nombre que recibía de su castillo.
Fue tomada por Fernando III en 1250. Recuperada por los musulmanes poco después, la conquista definitiva llega con Alfonso X.
Barbate en el siglo XIII es una pequeña aldea dependiente de Vejer de la Frontera, que controla el acceso hacia el interior por el río, entonces navegable, hacia el muelle situado en la Barca de Vejer.
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