Grabado de 1713. Relicario con el Lignum Crucis y, alrededor del círculo central, dientes de San Nicolás. (Colección particular)

A las cofradías de la Vera Cruz, fundadas en los siglos XV o XVI, se les llama también de la sangre, por la penitencia pública que se aplicaban los penitentes y por la sangre que derramaban éstos a imitación de la derramada por Cristo.

La Cofradía de la Vera Cruz de Cádiz es una de las más antiguas de la ciudad, siendo fundada en 1569. La imagen anterior a la que actualmente se venera, estaba hecha de pasta de papel. En las procesiones de la época, esta imagen, junto con otras, componían originalmente un Calvario, según demuestran documentos del año 1771 que describen las imágenes de la Virgen, San Juan y la Magdalena, junto al Cristo.

En el año 1773 fue mandada traer desde Nápoles la imagen actual del Cristo de la VeraCruz, incorporándose al Calvario. Esta imagen es una obra tallada en madera de abedul. Se desconoce su autor, aunque se identifica con la obra de Giuseppe Piccano, escultor de Nápoles.